Die Choralsinfonie „A Sea Symphony“ schrieb Ralph Vaughan Williams für Sopran, Bariton, Chor und Orchester. Er arbeitete daran von 1903 an und dirigierte die Uraufführung 1910, an seinem 38. Geburtstag, selbst. Leitmotiv von „A Sea Symphony" ist das Meer:

• 1. Satz: Song for all Seas, all Ships
• 2. Satz: On the Beach at Night Alone
• 3. Satz: Scherzo - The Waves
• 4. Satz: The Explorers

Der Text stammt aus dem Gedichtzyklus „Leaves of Grass“ von Walt Whitman, einem amerikanischen Poeten des 19. Jahrhunderts. Vaughan Williams war von den ausdrucksstarken Texten Whitmans angetan, die ohne klassische metrische Formen mehr Spielraum für die Komposition ließen. Während der gesamten Sinfonie ist der Chor präsent – eine Neuerung zu seiner Zeit, die die Rolle des Chores deutlich aufwertete.

Der Komponist

Ralph (englische Aussprache: „re?f“) Vaughan Williams wurde 1872 in der Region Südwestengland geboren. Er war Schüler bei Maurice Ravel sowie Max Bruch und pflegte enge Freundschaften unter anderem mit Gustav Holst und der britischen Pianistin Harriet Cohen. Bereits zu Lebzeiten war er ein anerkannter Komponist. „A Sea Symphony“ ist sein erstes großes Werk (1910), das jedoch außerhalb Großbritanniens vergleichweise selten aufgeführt wird. Ralph Vaughan Williams starb 1958 in London.

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